Azeitão acolhe anualmente as Festas em Honra de Nossa Senhora da Saúde, um evento que reúne a comunidade local em torno de uma devoção ancestral. De 5 a 8 de setembro, a Vila Fresca de Azeitão transforma-se num palco vivo, onde a música, as cavalhadas à antiga portuguesa e as celebrações religiosas se fundem para criar uma experiência verdadeiramente inesquecível.
A Cerimónia de Abertura: Hasteando Bandeiras e Iniciando o Tríduo
As festividades têm início às 21h com uma cerimónia oficial de abertura, que inclui o hastear das bandeiras ao som da Solidó Big Banda, um grupo musical local. Em seguida, às 21h30, tem início o tríduo religioso, com a recitação do terço, repetindo-se nos dias 6 e 7. Estes elementos cerimoniais estabelecem o tom solene e reverente que permeia todo o evento.
Música e Dança: Celebrando com Ritmo e Alegria
Após o início do tríduo, o programa do primeiro dia prossegue com a música da Solidó Big Banda, dirigida pelo maestro Duarte Zacarias, às 22h. A noite é encerrada com um espetáculo de roda de samba apresentado pelo Sunset Samba Trio, a partir das 22h30, trazendo um toque de energia e animação.
No dia 6, a animação musical fica a cargo do grupo Cristais da Noite, que conduz um baile popular a partir das 22h, convidando o público a dançar e divertir-se.
As Tradicionais Cavalhadas: Uma Prova Equestre Histórica
O ponto alto das festividades ocorre no dia 7 de setembro, às 16h, com as tradicionais cavalhadas à antiga portuguesa. Esta prova equestre, com origem no século XVIII, desafia os cavaleiros a acertar com um varão numa argola suspensa a alguns metros de altura, demonstrando a sua habilidade e destreza. É uma autêntica celebração das raízes equestres da região.
Música Coral e Baile: Harmonizando Tradição e Diversão
Após as cavalhadas, o programa prossegue às 21h com um espetáculo musical do Grupo Coral da Sociedade Filarmónica Perpétua Azeitonense, realizado no interior da Igreja de São Simão. Já de volta ao recinto das festividades, há um baile com o conjunto Semibreve, a partir das 22h, e animação com o DJ Tó Patronilho, a partir da 1h, prolongando a alegria e o convívio.
A Procissão Solene em Honra de Nossa Senhora da Saúde
No último dia dos festejos, 8 de setembro, a partir das 15h, é celebrada uma missa na igreja, seguida de uma procissão solene em honra de Nossa Senhora da Saúde. Esta procissão percorre as ruas de Vila Fresca e Vendas de Azeitão, acompanhada pela banda da Sociedade Filarmónica Providência, sob a batuta do maestro Cristiano Vieira Dias.
Concertos e Encerramento: Encerrando os Quatro Dias de Celebração
Após a procissão, a banda da Sociedade Filarmónica Providência regressa para um concerto, às 21h30. As atuações do grupo de rock Alta Rotação, a partir das 22h30, e do duo Jorge Nice e João Neves encerram os quatro dias do certame, que se realiza desde 1723.
O Recinto das Festividades: Artesanato, Gastronomia e Convívio
As Festas em Honra de Nossa Senhora da Saúde acontecem num recinto junto à Igreja de São Simão, onde os visitantes podem desfrutar de stands de artesanato e das tradicionais tasquinhas gastronómicas, enriquecendo ainda mais a experiência cultural e social.
A Organização e os Apoios: Uma Colaboração Comunitária
As festividades são organizadas pela Sociedade Filarmónica Providência e pela Paróquia de São Simão, com o apoio da Câmara Municipal de Setúbal e da Junta de Freguesia de Azeitão. Esta parceria entre instituições e a comunidade local é fundamental para a manutenção desta tradição secular.
As Festas em Honra de Nossa Senhora da Saúde em Azeitão são muito mais do que um simples evento religioso. São uma celebração da riqueza cultural, das tradições e da devoção que permeiam a identidade desta região. Ao longo de quatro dias, a comunidade local e os visitantes unem-se em torno de uma experiência única, que reafirma os valores e a essência de Azeitão.
