Alcácer do Sal é conhecida pelos impressionantes vestígios do passado romano. Recentemente, as escavações arqueológicas na Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos têm revelado novos segredos sobre a vida e a cultura desta antiga propriedade rural romana. Este projeto de investigação, denominado SITIMUS, está na vanguarda da pesquisa arqueológica em Portugal, atraindo a atenção de estudantes e pesquisadores de todo o mundo.
A Descoberta da Villa Romana
A Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos foi inicialmente descoberta em 1977 e, desde então, tem sido alvo de intervenções arqueológicas intermitentes. Em 2024, abriu-se um novo capítulo na exploração, com a chegada de uma equipa de arqueólogos e estudantes internacionais para dar início a uma série de escavações aprofundadas.
Objetivos do Projeto SITIMUS
O projeto SITIMUS – Salvaguarda e Valorização da Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos é um empreendimento de quatro anos que visa ampliar o conhecimento sobre este importante sítio arqueológico. Liderado pelo Município de Alcácer do Sal, em colaboração com renomados centros de investigação nacionais, como o CIDEHUS da Universidade de Évora e o CECH da Universidade de Coimbra, o projeto tem como objetivos principais:
- Explorar e preservar a rica herança cultural da região
- Formar alunos nacionais e internacionais em arqueologia
- Promover o turismo cultural e envolver a comunidade local
Pode saber mais sobre o SITIMUS aqui.
As Escavações de 2024
Durante as escavações realizadas de 6 a 22 de agosto de 2024, a equipa de arqueologia concentrou-se em dois setores principais da villa: o Setor A, onde se localiza uma imponente piscina romana conhecida como natatio, e o Setor B, uma área que pode ter abrigado um antigo lagar para a produção de vinho ou azeite.
Setor A: A Área Termal
No Setor A, os arqueólogos conseguiram delinear melhor os compartimentos adjacentes à piscina romana, descobrindo pavimentos bem preservados em ‘opus signinum’, um material típico de construções romanas associadas a balneários. Estas descobertas reforçam a teoria de que essa área serviu como um complexo termal, com a natatio como um elemento central.
Setor B: O Possível Lagar Romano
No Setor B, a equipa de arqueologia identificou um novo tanque e recuperou amostras de revestimentos impermeabilizantes, que serão analisadas em laboratório para determinar o que ali era produzido. Além disso, a descoberta de um dolia in situ – um grande recipiente utilizado para armazenar vinho, azeite ou cereais – sugere que a área funcionava como um armazém.
Materiais Recuperados e Análises em Andamento
Nos próximos meses, os arqueólogos irão catalogar e estudar os materiais recuperados durante as escavações, incluindo cerâmicas de mesa importadas, conhecidas como terra sigillata. Estas peças podem fornecer informações valiosas sobre o período de ocupação da villa e as suas conexões comerciais com a antiga cidade romana de Salacia, hoje Alcácer do Sal.
A Villa Romana de Santa Catarina de Sítimos em Alcácer do Sal é um verdadeiro tesouro arqueológico que vem revelando novos segredos a cada escavação. O projeto SITIMUS, com o seu enfoque na preservação, formação e envolvimento da comunidade, está a desempenhar um papel fundamental na valorização deste património cultural e na promoção do turismo e da educação em torno desta fascinante herança romana.
